Η Ελένη Πιτάρη-Πάγκαλου γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1905 σε μια εύπορη οικογένεια της ελληνικής διασποράς. Τη δεκαετία του 1950, ενώ ζούσε στην Ελλάδα, παντρεύτηκε τον ακαδημαϊκό, γιατρό και καθηγητή Γιώργο Πάγκαλο. 

Από το 1939 συμμετέχει συστηματικά σε ομαδικές εκθέσεις καλλιτεχνικών συλλογικοτήτων – σωματείων και ομάδων: Ελεύθεροι Καλλιτέχνες (1939), Ομάς Ελλήνων Ζωγράφων Χαρακτών (1939), Ομάς Ζωγράφοι και Γλύπται (1954), Το Εργαστήρι (1965, 1969) καθώς και σε σειρά Πανελληνίων εκθέσεων στο Ζάππειο (1939, 1952, 1957, 1960, 1963, 1967, 1969, 1975). Το 1963 συμμετέχει στην ελληνική εκπροσώπηση στην 7 η Μπιενάλε του Sao Paolo και στην 5 η Μπιενάλε της Αλεξάνδρειας.
Το 1950 παρουσιάζει την πρώτη της ατομική έκθεση στην γκαλερί Ζαχαρίου στην Αθήνα. Ακολουθούν δύο ατομικές εκθέσεις στις Νέες Μορφές (1959 και 1963) καθώς και στην γκαλερί MEDUSA στη Ρώμη το 1963. Το 1995 πέθανε ειρηνικά στο σπίτι της στην Αθήνα.